Ontstaan.
‘Casa do Menino’ werd op 15 Augustus 1955 door ‘de Dochters van liefdadigheid van Sint Vincent van Paulus’ opgericht. De doelstelling was het bieden van hulp aan kinderen uit de armste gezinnen van Campina Grande (een middelgrote plaats in het noordoosten van Brazilië). Oorspronkelijk was een internaat de bedoeling, maar het werd uiteindelijk een semi-internaat. Slechts een beperkt aantal kinderen verblijft een hele week in het internaat. Veel meer kinderen worden opgevangen in het dagverblijf en krijgen les in diverse vakken. De instelling heeft geen winstoogmerk.
Naast het internaat werkt ‘Casa do Menino’ nu samen met een lagere school (Santo Antonio) waar ongeveer 500 kinderen van 6 – 12 jaar gratis onderwijs krijgen. Eén en ander gebeurt in overleg met het Provinciaal bestuur, dat ook de onderwijzeressen benoemd. Beide instellingen zijn in 1 complex samengebracht.
‘Casa do Menino’ kan nu ongeveer 100 kinderen (7 t/m 15 jaar) in het gratis dagverblijf opvangen. Vanaf 1982 worden er ook meisjes opgevangen. Tegenwoordig worden er alleen maar meisjes opgevangen. Hiertoe is besloten nadat duidelijk is geworden, dat vrouwen vaak te weinig opleiding krijgen en altijd afhankelijk blijven van een man. Wanneer een man een dergelijke vrouw verlaat, dan kan zij niet voor zichzelf zorgen (alsook niet voor de kinderen), waardoor de kans heel groot is, dat de vrouw in de prostitutie terecht komt of in de drugswereld. Een jongen daarentegen kan ook zonder opleiding vaak nog wel voor zichzelf zorgen. Door nu de meisjes een goede start te geven, wordt voorkomen dat zij later afglijden.
In de dagopvang krijgen de kinderen medische en tandheelkundige hulp. Zo beschikt ‘Casa do Menino’ over een compleet ingerichte tandartsenkamer; de tandarts is benoemd door de staat en helpt dagelijks de kinderen van school en internaat. Jaarlijks kunnen er op deze manier 4000 behandelingen worden uitgevoerd. De medische verzorging wordt gedaan door artsen, die zich vrijwillig aanbieden of door artsen die de kinderen zelf uitzoeken.
Tot slot: alle kinderen (internaat en school) krijgen voedzame maaltijden, ‘zoals die nodig zijn voor een harmonieuze ontwikkeling van lichaam en geest’.
Opleiding.
De kinderen van ‘Casa do Menino’ en van ‘t Instituut Santo Antonio krijgen onderwijs vanaf de 1e tot en met de 4e klas van de lagere school. Na het 4e leerjaar kunnen de kinderen doorstromen naar de 5e klas van een provinciale school of een beroepsopleidingen volgen bij SENAI (een soort VMBO).
De kinderen van het ‘Casa de Menino’ krijgen na het dagelijks volgen van lessen op de lagere school extra les in verschillende technieken om in de toekomst zelf een huishouden te kunnen runnen. De meisjes krijgen voornamelijk les in het werken met een naaimachine, leren borduren en koken. De jongen kregen vroeger les in het werken in de groente- en bloementuin, in het houden van vee en zeefdrukken.
Voor alle kinderen van ‘Casa do Menino’ wordt ‘les’ gegeven m.b.t. sociale en godsdienstige vorming. Zo wordt er aandacht geschonken aan de week van het vaderland, folklore, de dag van het kind, de 1e communie en worden de meeste Christelijke feesten gevierd (kerstmis met een presentje). Daarnaast worden de kinderen van ‘Casa do Menino’ ook gestimuleerd om artistiek bezig te zijn, bijvoorbeeld met zingen en muziek. Zo wordt het koortje vaak verzocht deel te nemen aan televisieprogramma’s. Door deze stimulans hebben een aantal jongeren viool leren spelen.
Meer informatie over Casa do Menino is te vinden op de site www.casadomenino.nl
Tot slot een vertaald woord van dank van ‘Casa do Menino’:
‘Wij danken regering – instanties en particulieren, die ons met zoveel interesse geholpen hebben met ons werk. Hulp bieden aan het behoeftige kind, zodat dit kind een betere toekomst tegemoet gaat.
Campina Grande,
Zuster Zuleide Porto,
Directrice’.